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La
“Villa de Nuestra Señora de Santa María de Leyva”, fundada por el Capitán
Hernán Suárez de Villalobos el 12 de junio de 1572, por órdenes del primer
Presidente del Nuevo Reino de Granada Don Andrés Díaz Venero de Leyva. Situada
a 2.215 mts. De altura sobre el
nivel del mar, con clima seco y temperatura media de 18ºC. cuenta con 8.000
habitantes. Monumento Nacional por Decreto No. 3641 de 1945, notable por su
patrimonio arquitectónico, histórico arqueológico, artístico y ecológico.
Sus sitios de especial interés turístico son:
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Casa
de Nariño:
Casa museo allí pasó sus últimos días y murió el precursor de la
Independencia el 13 de diciembre de 1823
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Convento
de San Francisco:
Fundado por los franciscanos en 1614 como convento, luego fue sucesivamente
hospital, colegio y hotel. Actualmente funciona como centro de estudios ecológicos
bajo el nombre de “Colegio Verde”
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Plaza
Mayor:
Con 14.000 mtss2 La plaza más grande del país. En el centro se destaca la pila
mudejar que abasteció de agua a la población durante casi cuatro centurias.
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Casa
del Cabildo:
Aquí ha funcionado el Cabildo, la Prefectura, el Juzgado, la Cárcel y desde
1966 el Banco Popular. Una lápida recuerda a los próceres villaleivanos
fusilados allí durante la independencia de Colombia.
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Iglesia
Parroquial:
Construida en 1608 sobre planos de Rodrigo de Alvear y corregidos por el
italiano J. Bautista Collucini. Notables su arquitectura, sus altares, cuadros,
estatuas y la pila bautismal.
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Casa
de Don Juan de Castellanos:
Clásica arquitectura castellana levantada en 1607 por Don Juan de Castellanos,
quien escribió la historia de la conquista en 15.000 versos. Actualmente
funciona la Alcaldía Municipal. La parte baja que da a la plaza es conocida con
el nombre de “los Portales”
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Museo
Maestro Acuña:
Pintura esculturas, tapices, fósiles y diversos objetos arqueológicos y
artesanales coleccionados por el pintor Luis Alberto Acuña.
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Museo
Prehistórico:
Representación del planeta y la formación de la vida. Colección de fósiles y
de animales prehistóricos de las eras primaria y cuaternaria
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Casa
de Vargas Vila:
Allí vivió el célebre periodista crítico y novelista José María Vargas
Vila. Aquí escribió “Aura o las Violetas”
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Casa
Primer Congreso de Colombia:
Aquí nació Colombia al celebrarse el 4 de octubre de 1812 el primer Congreso
de Colombia en que fue elegido Presidente Camilo Torres. En la parte alta
funciona el Concejo Municipal y en la baja la Oficina Municipal de Turismo
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La
Real Fábrica:
La primera Fábrica Reales de Destilación en el país está destinada hoy a las
oficinas de Telecom.
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El
Carmen:
En torno a la Plazuela del Carmen se encuentran: El Monasterio de Carmelitas
Descalzas (fundado en 1645) con sus dos bellas iglesias, el Noviciado de los PP
Carmelitas y el Museo del Carmen, considerado como el mejor del país.
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Convento
de San Agustín:
Fundado en 1594 por el agustino : Mateo Delgado, médico de cabecera de Felipe
II. En 1880 fue fundada allí mismo la comunidad de Dominicas de Santa Catalina
de Sena, primera congregación religiosa erigida en Colombia.
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Casa
de Ricaurte:
Ubicada en la plazuela de San Agustín, en ella nació el 10 de junio de 1786 el
Capitán Antonio Ricaurte, el Héroe de San Mateo
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La
Mesopotamia:
a unos 100 mts al norte de la plazuela de San Agustín está la hostería del
Molina de la Mesopotamia. Su construcción es anterior a la fundación de Villa
de Leyva.
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Museo
Paleontológico:
El antigua Molino de la osada ha sido convertido en Museo de Fósiles. En el se
demuestra que la región fue un mar interno de agua dulce hace 120 millones de
años.
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LOS
ALREDEDORES DE VILLA DE LEYVA
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Cronosaurio:
A 5 km y medio se puede apreciar un Cronosaurio, reptil marino depredador del
cual solo existen dos ejemplares en el mundo; el otro está en Australia, se
calcula su edad en 130 millones de años.
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Monquira:
A pocas distancia del Cronosaurio se encuentran las ruinas del templo
doctrinero construido por los Misioneros Dominicos en 1553
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El
Infiernito:
A 4 Km aproximadamente de Moniquirá, en el valle donde esta sepultada la ciudad
indígena de Saquencipá, se observa parte de las ruinas de una observatorio
astronómico de los muiscas. El centro solar conformado por 25 columnas cilíndricas
con motivos fálicos
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El
Cárcamo:
Siguiendo la carretera a Santa Sofía está la Hacienda de El Cárcamo, cuya
casa fue construida en 1559. Aquí nació en 1773 el prócer Juan José Neira,
yerno de José Acevedo y Gómez, el Tribuno del Pueblo y tío del dramaturgo
Luis Vargas Tejada
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Desierto
de la Candelaria:
A 30 kms (1 Hora) en el municipio de Ráquira está el convento de los padres
Agustinos, fundado en 1604, lugar propicio para la vida contemplativa, ofrece un
variado museo en el que alternas los grandes pinturas con la simplicidad de los
artesanos, además de diversos objetos antiguos.
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Convento
del Santo Ecce Homo:
Por la vía a Santa Sofía a 13 kms (30 minutos) de Villa de Leyva se encuentra
el convento fundado en 1620 por los Dominicos En la actualidad es casa de retiro
y Museo de Arte Colonial con valiosos cuadros y otros objetos artísticos.
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Santuario
de Iguaque:
Por la vía de Arcabuco en el Km 12 se (1 hora) desvía hasta Carrizal, donde se
encuentra el Centro Administrativo del “Santuario de Fauna y Flora de Iguaque”.
Con hostería, restaurante y un área para acampar. Iguaqie comprende 6750 hectáreas.
Allí se ubica la cuna de la humanidad según la leyenda muisca de la madre
Bachué y su hijo Bochica.
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Sachica:
A 7 kilometros Con su templo doctrinero y su cruz atrial,
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Tinjaca:
Con sus artesanías de tagua
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Sutamarchan:
Donde se come la mejor longaniza.
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Ráquira:
Con su cerámica
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Chiquinquirá:
Con su Basílica Nacional y sus hermosos paisajes.
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